手遊產業的『抄襲容易，創新難』現象
在手機遊戲產業中，一款新遊戲走紅後，同類遊戲會如「雨後春笋」般地湧現，例如轉珠類、守城類或跑酷類遊戲。尤其是對岸的市場，當手機遊戲登入中國後，不論是破解或抄襲的情況，更是尤為嚴重。這樣的情況，推出《Implosion聚爆》的台灣遊戲開發廠商－雷亞遊戲，想必有很深的體悟（詳情請參閱：國產遊戲《Implosion聚爆》抵達中國後，情況一切都變了！）。
而對於山寨遊戲的維權，一般最為常見的方式，便是透過著作權的主張，例如今年（2015年）三月的時候，美商暴雪娛樂公司(Blizzard Entertainment)便在台展開推塔動作，以莉莉絲的《刀塔傳奇》涉嫌抄襲《魔獸爭霸》及《魔獸世界》的多個知名角色及經典遊戲場景為由，對其提出著作權及商標的侵權訴訟（詳情請參閱：一夜之間，刀塔「燃燒的遠征」竟中途熄火了！與因應訴訟大戰，《刀塔傳奇》角色全面「換裝」！）。
手機遊戲可以申請哪些方面的專利？
但智慧財產權的樣態可不只有『著作權』及『商標』，還有廣為人知的『專利』！不知你有沒有和這位於知乎平台發問的人，有著同樣的疑問：「手機遊戲可以申請哪些方面的專利？」，底下的回答不多，有位遊戲策畫者更武斷地回應：「遊戲無專利！」
(圖片來源：取自知乎平台)
這個答案當然是錯誤的！若真要把遊戲（這裡不單指手機遊戲）拆解，並思索有何可申請專利之處，以筆者的分析而言，倒是有以下四大方向：
註一：如KONAMI的《REFLEC BEAT plus》，遊戲影片請參閱，https://youtu.be/tlT5K4gHC3o。
註二：此部分常以著作權保護居多，若要以設計專利提出申請，須將其應用於某產品中，例如公仔形式）。
遊戲玩法專利，也是專利戰的利器
於遊戲產業中，以系統架構與硬體裝置為內容提出專利申請（遊戲元素因為案例太少，故將不討論），其實就像電子商務產業，以購物網站背後的系統架構，或像手機產業，以整台智慧型手機的硬體裝置，提出大量專利申請一樣，倒也不是什麼令人訝異的事。
專利侵權訴訟案例更是不少，以系統架構為例，美國專利授權公司Lodsys於2011年，以二件美國專利（US 7,620,565與US 7,222,078）宣稱《Angry Bird》的開發商Roviou，及《模擬人生3》的開發商藝電（EA）等許多知名遊戲開發商侵害其遊戲內執行內購（In-APP Purchase）技術的專利，便是一大知名案例，而硬體裝置的話，便要提及任天堂的攜帶式遊戲機（3DS、DSi、DS、Game Boy）被美國Quintal Research集團提出的專利侵權訴訟（US7,425,944），此案日前法院才剛作出任天堂沒有侵權的判決。
那麼遊戲玩法呢？先帶您看看以下這個案例：
《閃電十一人》的遊戲畫面 (圖片源自：LEVEL-5 Inc.)
《閃電十一人》（Inazuma Eleven）是由LEVEL-5在2008年發售的一款任天堂DS收集、育成足球隊的角色扮演遊戲，遊戲推出後大受歡迎，之後更發行電視動畫與電影助長人氣。《閃電十一人》遊戲的玩法，便是使用者要透過觸控筆或手指觸控的方式於螢幕上點選，以對角色進行控制，例如跑動、傳球與起腳射門等。
而Sega公司在2012年指出《閃電十一人》可讓使用者透過觸控筆或手指觸控操控角色的方式，疑似侵害其第JP5482953號日本發明專利，故而向法院提出專利侵權訴訟並請求LEVEL-5須賠償9億日幣。而這項專利的內容便是在討論『如何透過觸控方式遊玩足球遊戲』（如下圖）。
日本發明專利公告案第JP5482953號的實施示意圖
這些經典手遊，也有申請專利
Sega與Level-5的案例，或許會讓你覺得，怎麼可能這樣的操控方式可以申請專利？那所有的足球遊戲不就都中槍嗎？筆者想說的是，真的不要覺得意外！以下就再帶你看看，這些經典手機遊戲，也都是這樣申請專利的：
1.《Candy Crush Saga》 (King.com)
這款曾瘋迷全球的方塊消除遊戲－《Candy Crush Saga》，是由英國網路遊戲公司King.com於2012年所推出，猶記得筆者每日上床睡覺前，總要來突破個一兩關，才捨得躺平睡覺。《Candy Crush Saga》的玩法相當簡單，所以老少咸宜，基本規則是將三至五顆一樣的糖果排成一線，以消除糖果得到分數，而玩家更需要把不同的糖果組在一起並引爆，以產生不同效果威力的消除方式。
《Candy Crush Saga》的糖果消除玩法示範 (圖片源自：維基百科介紹)
而King.com針對《Candy Crush Saga》遊戲所申請的美國專利至少就有10件，本文就拿其中一件與玩法最相關的出來討論，美國發明專利公開案第US20140128159號『Method for implementing a computer game』，是King.com於2013年所申請的美國專利，從下面的圖式可以看到，專利內容就在說明一種玩《Candy Crush Saga》的方法，玩家須在有限的移動數量下，藉由完成三個相同圖樣元素的組合，達成特定任務，而玩家更可啟動特殊圖樣的元素，以大範圍地（專利內用Water sprout這個詞）進行消除動作。
美國發明專利公開案第US20140128159號的圖式
嗯。這樣的話，《Jewel Mania》、《Anipang2》及《Strawberry Patch》這一類的方塊消除遊戲，不就都將遭殃？噢，順帶一提，遊戲橘子公司也曾在台灣申請過一件與方塊消除玩法相關的專利（中華民國發明專利公開案第201404440號『物件消除遊戲』）。
2. 《Boom Beach》 (Supercell)
中文譯為《海島奇兵》的《Boom Beach》，是筆者最近正在玩的手游（筆者還是某一派遣隊的指揮官），《Hay Day》、《Clash of Clans》及《Boom Beach》堪稱這間芬蘭遊戲公司Supercell 的三大經典遊戲。《Boom Beach》最大的特色，就是要組織一定數量的戰船與軍隊，並讓奇兵們於搶灘區快速登陸，策略性地進攻島上的所有建築物（尤其是司令部），以搶得資源並佔據據點。
《Boom Beach》的遊戲玩法介紹畫面 (圖片源自：Supercell)
老實說，筆者還真沒想過《Boom Beach》會有專利可以申請，但Supercell還真有一件美國專利（美國發明專利公開案第US20150105151號『Electronic device for facilitating user interactions with graphical user interface』）就是在討論《Boom Beach》的玩法，當進入玩家所指定的地圖後（即選定要攻擊哪個島嶼），將偵測玩家點選哪個軍隊（即右下圖式的514處），並繼續偵測玩家點選那些佈署點（即左下圖式的410a~c處，或右下圖式內的510處），進而執行攻擊。
看完以上這些經典手游的專利案例，下回再有人這樣問：「手機遊戲可以申請哪些方面的專利？」，想必可讓您侃侃而談地回答。
(Cover photo credit：m01229@flickr CC BY SA 2.0.)
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