快速通道！綠能專利審查只要九個月！

 

加速綠能專利審查，搶占先機

為促進台灣綠能產業的發展，提升綠色科技的專利優勢，日前智慧局於「發明專利加速審查作業方案」中新增了『所請發明為綠能技術相關者』之加速審查申請事由，只要發明內容符合綠能技術條件就可申請；相較於未申請加速審查案件的首次審查結果通知約為29個月，有申請的案件約9個月就會有審查結果，在時間就是金錢的商場上，是一大利多！

 

地球只有一個

綠能產業的興起，要源自於人口激增、能源耗盡及氣候異常等議題的發酵，讓節能減碳的施行，小至家庭、企業，大到政府及國家皆相當重視，各國制定的《京都議定書》更明訂溫室氣體減量之具體目標。台灣也曾召開全國能源會議，目標至2020年，將碳排放量減量24%~48%，然而諷刺的是，根據統計，台灣每人平均碳排放量仍高居亞洲第一；於是，政府積極推動各項政策，如「再生能源發展條例」的立法與成推動「黃金十年永續環境」計劃等，以積極發展綠能產業，為的就是搶救美麗的地球。

 

建造綠色星球的龐大商機

雖說綠能的推動是為了拯救地球，然而，綠能產業潛在的商機，更是吸引眾多企業投入的主因，根據我國能源局的統計，台灣綠能產業整體產值，預計在2015年可達到新台幣1兆1600億元，這也讓綠能標的，從過去主要以太陽能及風力發電為主，到現在包含LED照明、汙染控制、水資源保護，甚至是電動車與智慧節能等，都成為具潛力的發展指標；就拿照明產業來說，台灣推動的「LED照明示範計畫」，預計汰換28.4萬盞路燈，並改設置為LED路燈，再以能源資通訊產業為例，至102年年底，台灣已完成1萬戶之智慧型電表的建置。

 

綠能不再是喊口號

除編列大筆預算，扶植綠能產業搶食市場大餅外，更有許多國家的智慧局，針對綠能技術，採取專利加速審查的優惠措施，以便讓綠能技術及早投入商業實施；眾所皆知，專利文件中所隱含的文字，即是供產業利用的技術，從各國智慧局相繼推出「綠能技術專利加速審查」的措施來看，隨著越來越多綠能技術的產出及投入，綠能產業的發展將不再是口號！而有哪些國家推出相關措施？筆者統整如表一：

表一 各國推出之綠能專利加速審查措施
(資料源自: 各國智慧財產局，並統整自作者)

 

綠能產業又熱、又平、又擠

世界智慧財產權組織(WIPO)每年會在世界智慧財產權日，舉辦活動來增進大眾對智慧財產權的瞭解，2009年所訂的主題即是「綠色創新」，時任WIPO執行長的Francis Gurry說：「人類未來的使命即為利用智慧財產制度，促進解決氣候變遷挑戰所需技術的創新。」從2009年開始(請見表一)，英國即率先各國推出名為「綠色通道」的加速審查措施，之後，韓國、日本與美國也都相繼跟進，從實施成效來看(請見表二)，雖仍以美國的申請量最多，然而，英國每5件有關綠能技術的專利，就有1件提出加速審查的申請，是運用效率最高的國家，時任英國智慧局長的David Lammy就表示：「加速審查機制，使英國所創新的綠能技術，快速獲得專利權，加速商品市場化。」從結果論來看，迅速推出加速審查方案的英、美、日及韓國，的確都在又熱、又平、又擠的綠能產業，迅速佔據山頭。

表二 各國綠能專利加速審查之申請數量
(資料源自: 智慧財產局，2013，我國綠能技術發明專利案加速審查草案說明)

 

能申請的範疇，比你想像的廣

圖一 我國綠能技術專利之技術領域分布(2007年~2012年)
(資料源自: 智慧財產局，2013，我國綠能技術發明專利案加速審查草案說明)

 

智慧局公布的數據顯示(請見圖一)，LED照明、太陽能及燃料電池之技術領域，是綠能技術專利申請案的前三名，以LED照明而言，目前積案高達3000件以上，若能善用加速審查措施，將可大幅縮短專利說明書，被靜置在審查委員辦公桌的時間！除上述所列領域，還有什麼樣的綠能技術，是可申請加速審查的標的？根據智慧局的定義，只要涉及以下兩點，皆可提出申請：

(1) 節省能源技術、新能源、新能源汽車等技術領域；

(2) 減碳技術及節省資源使用之發明。

 

從此定義來看，綠能技術的範疇乃採取擴大範圍解釋，他山之石可以攻錯，筆者以英國之綠能技術加速審查的申請案為例，如圖二所示，這項於2013年11月向英國智財局官方提出了加速審查申請，名稱為「麵包托盤(Bakery tray)」的專利申請案(GB2505088)，看似與綠能技術毫無相關，然而，此托盤是由回收紙漿所製成，並經過堆肥材料的認證，使用完畢後可回收且可被大自然分解，是以，符合節省資源使用之發明。

圖二 麵包托盤之立體外觀示意圖
(資料來源: 英國專利公開案第GB2505088號)

 

垃圾變黃金，時間也是金

圖三 永豐餘造紙的植物纖維之生物製漿法
(資料來源: 台灣專利公告案第593837號)

反觀台灣，台灣紙業龍頭–永豐餘集團花費12年及上億台幣研發，將秸稈利用酵素製成工業用紙原料的技術，不僅獲得全球七大綠色標章認證，使綠色包裝邁向新紀元，以往被農民燒掉的垃圾(秸稈)，如今每噸可回收價值達千元台幣，更堪稱造紙業的重大突破(請見圖三)；

其另於2012年3月所申請之一項名稱為「磨料裝置及其刀盤」的專利(TW 201249538)，可藉由兩刀盤之間的機械作用力，有效地對草本植物的纖維進行解纖或帚化，因而無須使用化學藥劑，確實對於環境保護有所助益，然而，該專利申請案於2014年2月才收到第一次審查意見通知，雖已經比綠能技術專利的平均審查時間29個月來的快，但若透過加速審查而儘早獲得專利權，永豐餘造紙於全球的佈局策略必定有所不同。

 

與其被動等待，不如主動出擊

再舉另個案例，「綠建築(Green Building)」的概念在台灣盛行許久，政府亦推出多項綠建築推動方案，鼓勵發展綠建築，然而，這項名稱為「一種綠建築環保透水、排氣人工運動場施工方法及其結構」的專利申請案(TW201211353)，從2011年6月申請(2012年1月申請實審)至今，尚未接獲審查意見通知，從技術特徵來看，其利用回收石礫、清碎石或砂粒加入黏著劑拌合，形成石粒或砂礫的搭接處有黏著劑，未搭接處具有多孔隙可以供水滲出外排(請見圖四)，達到水土保持之功效，且利用回收材料，避免能源之耗費，皆符合綠能專利之標的，若能主動申請加速審查，將可避免遙遙無期地等待。

圖四  綠建築專利申請案之結構示意圖
(資料來源: 台灣專利公開案第TW201211353號)

龜兔賽跑，勝負未可知

兔子與烏龜賽跑，結果烏龜後來居上；雖然我國加速綠能技術專利審查已大幅落後，然而，亡羊補牢，為時不晚；如今台灣企業已在國際市場屢創佳績，如2013年台灣的LED晶片產能全球第二、太陽能電池片產能全球第二；倘若加上綠能技術專利加速審查的輔助，就如同替烏龜裝上氮氣加速系統，讓台灣企業於這場綠能產業競賽中勝算大增！

具體而言，綠能技術專利加速審查對於專利申請人的優點有：

1. 縮短約20個月的審查時間，提前獲得專利權；

2. 提前獲得專利權，可使授權金年限增加；

3. 提早行使專利權，獲得商業談判優勢，盡早排除他人使用。

 

(封面圖片源自：Bill Vriesema@flickr.CC By 2.0)