開發的App被抄襲者盯上該當如何?

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App Store 裡面一直存著在抄襲問題,這一點這些年來我們已經心知肚明。

 

在創新與抄襲之間有著涇渭分明的界限,進一步討論抄襲問題之前,有必要先探索一下這條界限到底為何,並且對於抄襲者給出更為明確的界定。

 

作家Austin Kleon 曾經說過真正的藝術家都是小偷,Steve Jobs也說過類似的話。(「我們總是對於自己竊取了偉大創意而感到羞愧。」)

 

藝術家所謂的竊取創意其實是吸取靈感的一種方式。他們從一些了不起的創意中得到啟發,然後再加入自己的想法使其成為一個新東西,或者是試圖在原有的基礎的上將其朝著另一個方向改進。他們的目標是找到現有的最好產品,然後在這個基礎上更進一步,或者是為其增添新的用途。這是很多創業者在做的事情,他們的產品靈感源於不同的來源,博採眾家之長去創建自己的產品。(可借鑑的部分包括產品發展歷史、產品設計、風格、App 功能等等)

 

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而抄襲者完全不照這一套來。他們沒有任何想要改進產品的慾望,他們找到一個App 也不是為了參考或者研究。對他們而言,研發就意味著抄襲與複製。他們會複製別人產品的核心功能、使用者界面,甚至是產品名稱與品牌,他們所做的這一切都是為了從別的App 手中搶走使用者。抄襲者不想要費心去創新,他們唯一所做的事情就是從別人辛苦開發的產品中獲取名聲或者經濟利益。

 

很明顯,我自己團隊的開發產品也曾遭遇過抄襲。我們的利益被抄襲者侵害,然而卻很少能夠做出有效的還擊。

 

面對自己花費了數月(甚至數年)開發的獨一無二產品被抄襲,是非常令人沮喪的。如果你從事創意開發工作,或者本身就是一個App 開發者,你應該積極行動不讓那些抄襲者去煩擾你,並且透過還擊讓損失降到最低。

 

被抄襲並非一無是處

不管你信還是不信,被抄襲者盯上其實也有一些好處。那些山寨App固然很惱人,但是它們進一步證明了你的產品思路是正確的。

 

有時候,你的產品頻頻遭批同時也意味著你擁有一幫死忠粉絲。(比如說Yo,Apple Watch 以及第一代iPad。)

 

同樣的道理,你的產品被人抄襲了也暗示著你確實做出了一款有用或者說有吸引力的產品。正因為你的產品有可取之處,才會被人盯上並試圖從中牟利。抄襲者都精明的很,他們明白你的產品可能會在市場中引領風騷,有利可圖,因此才會將抄襲你的作品當做一條獲利的捷徑。

 

事實上,大多數山寨產品是不能對你的產品或者團隊造成真正威脅的。你瞧,他們根本就沒有像你一樣用心投入產品,他們的山寨App中沒有血汗與淚水,更沒有靈魂。他們抄襲出來的產品也許和你的產品長得很像,但是兩者從跟上的DNA就是不同的。更進一步說,那些抄襲App的人永遠只能活在過去,他們所能做的事情就是亦步亦趨在你的產品對外發布新版本的時候再抄一次。

 

即使是世界上最具創新精神的公司也難免會抄襲別人的產品創意,雖然他們有著強大的資源與用戶基礎,但是仍然不能取得成功。比如說Facebook 就無法透過Poke 或者Slingshot去打敗Snapchat。

 

所以你可以不將山寨App當成一回事,但是你要注意他們的最新動向。如果這些抄襲者已經越界,也許是竊取了你的產品名稱,或者是想要複製你的品牌,這些都是不能容忍的。如果你因此氣得冒煙,決定採取行動給予反擊,我絕對支持!反擊一事勢在必行,但是又令人無從下手,現在就讓我們看看你具體能夠做些什麼。

 

如何回擊步步緊逼的抄襲者

在開始反擊之前,首先要做的就是冷靜思考。

耐心等待,評估局勢,讓暴怒的心情緩和下來。如果你想要打擊抄襲者,那麼一定要帶上一顆冷靜的大腦。你的時間和精力是有限的,所以在展開這場戰役之前就要仔細考慮。

 

下面就告訴你,我們團隊的App是如何被人抄襲,以及我們如何進行反擊的故事。

 

第一個受害者—出現在iOS 上的山寨App

 

2013 年的夏天我們在iOS 平台上發布了一款名為Wake Alarm 的鬧鐘應用,它美觀好用,耗費了我們6 個月的時間進行迭代開發。這款App 推出以後迴響很好,Wake Alarm 迅速成為了排名第一的實用App,並且打入了收費App 的前三十榜單。Wake Alarm 在App Store 中是一款個性突出的產品,它受到了來自Lifehacker、Fastco、Coolhunting、TUAW 以及AppAdvice 這些我喜愛的網站的好評。

 

一開始,我們設計Wake Alarm 的初衷就是想要在浩如煙海的鬧鐘類App 中獨樹一幟。我們的目標是顛覆人們數年來(也可能是數十年)對於鬧鐘的固有使用習慣,帶給世界一種全新的幫助你起床的產品。如果你曾經使用過Wake Alarm,就知道可以透過翻轉手機、搖動或者拍打來將鬧鐘暫停,就像小睡。

 

發布了App 幾個月之後,當我在做一些關鍵字研究的時候,居然在App Store 裡面發現了一款名為Wake Alarm Clock 的鬧鐘應用。當下覺得相當有趣,便點進頁面一探究竟。

 

這款App的介紹頁和我們自己產品的根本如出一轍,連擷取螢幕上顯示的時間(8:24)都似曾相似。

 

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這個鬧鐘App 的開發者Pedro Fernandes 將我的產品功能照搬了過去,翻轉、拍打、搖一搖都被他抄了過去。就抄襲功能這件事情本身來說,我覺得這種徹頭徹尾的模仿其實是一種奉承,就像蘋果首創的下拉刷新如今已經成為App中非常普遍的互動設計。然而這款App 並不僅僅是向我的產品致敬而已,它的描述簡直就是直接把將我的產品描述複製再貼上過去。

 

這款App 起了一個與我們產品類似的名字,與我的產品有著看上去幾乎一致的截圖和非常類似的功能描述。還等什麼呢?我開始與蘋果官方聯繫設法處理這一起侵權糾紛。蘋果公司聯繫了我們,但是對方的開發者並不配合,因此我的維權無法取得實際的進展。當我發現這款山寨App 並沒有得到多少關注之後,就沒有再與這個抄襲犯過多糾纏。這款山寨App 並沒有起到它預計中的迷惑用戶的目的,它雖然想要偽裝成正牌Wake Alarm,但是並未成功。我雖然一開始準備狠狠回擊,但是卻不想要浪費過多的時間在一場看上去毫無意義的戰斗上。

 

第二塊淪陷的陣地—Android 上也出現了山寨版

不久之後,我開始從朋友那裡得到消息說市面上出現了一批山寨App。其中有一個做的尤為過分,我們的正版Wake Alarm 只在iOS 平台的App Store 中可以下載,而這一款山寨App 將我們的產品照搬到了Android 平台上。這個藏在Android 平台上的山寨產品已經累積了幾百萬的下載量。不像在App Store 中的那一個山寨產品,這一款Android 抄襲者已經成功地欺騙了使用者,讓他們相信自己所下載的App 就是我們官方出品。

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Google Play 中的山寨App

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App Store 中的原版App

 

這已經觸及了我們的容忍底線,因而決定給予還擊。

 

採取的第一步措施就是截圖保留證據。同時我還與幾位律師取得了聯繫,指出我才是這款產品的原創者。然後我聯繫了Google,我們仍然想要在Google Play的程序之內解決這個問題,不幸的是Google方面不能提供給我任何幫助。我們團隊還沒有開發很多Android 產品,所以這確實不算是一件特別緊急的事情,但是它卻已經成為了一個嚴重的問題。

 

不走運的是這件事還沒完,我們發現這些山寨產品開始變本加厲、明目張膽地抄襲了。如果你也遇到了一個一直跟在你屁股後面不停抄抄抄,並以此迷惑用戶的抄襲者,下述反擊方法供你參考。

 

1. 直接與抄襲者對話

就像我在上文中提到的那樣,我第一次在iOS 中看到山寨產品時並沒有揪著不放,因為他並沒有做得太過明顯。但是當我發現這個山寨App 開始支援Apple Watch 的時候,我覺得事情的性質已經變了。因為我們自己的官方App還未支援Apple Watch,所以出現在蘋果手錶的山寨產品會混淆使用者的視聽。因此在發現這一情況後立即就像蘋果公司提交了侵權報告。

 

我和這款山寨App的開發者互相交換了email,並且打了電話溝通。在電話中他承認自己確實抄襲了我們的產品,並且讓用戶誤以為他所開發的山寨鬧鐘App就是自己要找的Wake Alarm。在溝通之後他對於產品名稱和截圖做出了一些修改,我的團隊認為修改後的版本還是可以接受的,這事情就算了結了。

 

時至今日,在我們剛剛發布Next Keyboard 之後,就已經發現了好幾款山寨產品。在我們發布的第一款應用Pocket Zoo時,也遇到了類似的問題。

 

原創者們並不是軟弱無力的,你可以通過溝通來解決問題。

 

2. 公開討伐抄襲者

我不喜歡讓人下不了台,我樂意與全世界分享我的App,對於公開討伐、羞辱抄襲者這件事我並沒有太大興趣。

 

然而,有時候你面對抄襲者必須要將行動升級。比如說Instagram 曾經將一個普通用戶的用戶名轉給一個名人使用,Instagram 的支持團隊對於這名普通用戶的申訴毫無反應,後者不得已將這件事情寫成文章發表在Medium引來了眾多關注。直到這件事情被捅出來之後,Instagram 的支持團隊才立即開始處理問題,公開道歉,並且為其找回該帳戶。

 

公然抄襲是一件可恥的事情。你應該向公眾揭示其抄襲者的真面目,讓他也感受下什麼叫做羞恥。這種做法也許會讓抄襲者對自己的所作所為感到內疚或者羞愧,尤其是他所在的圈子都得知此事時。讓某人下不了台的感覺並不好,而且實際上這種做法還增加了抄襲者的曝光度,所以要謹慎地使用這一招(通常來說這是忍無可忍的最後一招)。

 

3. 專注於未來

要記住,抄襲者永遠只能跟在你的屁股後面。他們只能從你已經發布的版本中複製貼上,卻不可能偷走你未來的產品計劃,除非你自己大嘴巴滿世界亂說。他們也偷不走你的忠實粉絲與市場。

 

出現抄襲者會令人心情不爽,但是別讓他們阻礙你原有的前進步伐。你要做的是將那些抄襲者遠遠甩在身後,你還有更重要的事情需要去考慮。升級你的產品,仔細思考現有產品中那一部分應該提煉昇華,哪一部分應該拓展並進一步創新。傾聽你的用戶,思索你未來的發展道路,不要總在後視鏡裡盯著那些追著你跑的抄襲者。

 

總結陳詞

看到自己傾注了心血的產品被全盤抄襲,那是一種糟​​透了的感受。有人會說,「模仿就是最真誠的恭維方式。」但是這其實也是一種最偷懶的方式。做為一個樂觀主義者,你的產品被抄襲了並非一無是處,至少證明你還值得被抄襲,但是說老實話,其負面影響要大得多。

 

抄襲者一心想要偷懶,這種行為是不能被接受的。如果你的產品的確實用且獨特,那麼出現抄襲者也是難免的。不要和這些人過多糾纏,除非他們已經在實際上誤導了你的用戶或者分走了屬於你的App 的注意力,你應該關注未來並且持續開發新產品,切莫因為和抄襲者翻臉而讓他們增加曝光度。

 

即便是像iPhone這樣了不起的產品,也汲取了很多前人的創意。很顯然,研發產品的人們會繼續從前人那裡竊取靈感。我的團隊也會這麼做。在藉鑑靈感與山寨抄襲之間存在著一條界限,那就是看你是否為其添加了更多的創新、個性與改良。真心希望全盤複製的抄襲者會越來越少,希望那些曾經的抄襲者能夠轉型去對產品做一些實際的改造,加入自己的原創思路。如果能夠有更多的人在App Store 中發布他們的原創產品,那麼App 開發者的生存環境將變得更好,掙得更多,只有這樣原創開發者才能獲得與他們的辛勤勞動匹配的回報。

 

(本文轉載自 TECH2IPO /創見網站,由陳錚編譯,中文原文在此英文原文在此
(Cover photo credit:Sebastien Wiertz@flickr CC BY SA 2.0.)

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