蘋果推出的產品向來富有設計感，雖一直奉行簡約風，但要把簡約風做到極致，卻也不是一件簡單的事。
賈伯斯曾說：「假如我在蘋果有一個心靈伴侶，那一定就是強納生‧艾夫（Jonathan Ive）了。」
強納生‧艾夫這號人物你肯定聽過，他是賈伯斯生前的頭號愛將。身為蘋果首席設計師，他對簡約美學的堅持更勝旁人，方能成功打造出iMac、iPod、iPad以及iPhone這樣的科技精品。
而在賈伯斯逝世之後，許多媒體都對蘋果接下來的產品，抱持著強烈的懷疑！甚至給出『後賈伯斯時代的蘋果已死』與『蘋果步向新平庸時代』這樣的負面評論。但接任蘋果公司執行長的庫克（Tim Cook）與艾夫也沒讓果迷們太失望，iPhone依然持續熱賣，營收更創新高。
直到這次，蘋果於12月8日推出售價99美元的電池保護殼 （Smart Battery Case），讓媒體們、網友們、甚至是果粉們，都不得不懷疑蘋果是不是出了什麼問題？
Apple的Smart Battery Case（圖片源自蘋果官網）
雖然蘋果執行長庫克表示：「這款電池保護殼最大的特點在於它的易用性，使用者要將手機穿脫於保護殼是非常容易的！」但許多毫不留情的評論，仍把焦點落在保護殼的設計上，
“蘋果設計的時候像是很着急，以至於根本沒什麼設計可言”
－美國科技網站The Verge評論
“這根本是個令人生氣又厭惡的設計”
－美國財星雜誌《Fortune》網站評論
到底是出了什麼問題？大家都在問。而美國科技網站The Verge給出一點蛛絲馬跡，會不會是因為Mophie的專利門檻？
Mophie創立於2005年，位於美國加州，目前是美國第一行動電源品牌，專門為iPhone、iPad等產品設計背蓋電源及行動電源。蘋果專賣店中也常可看見他們的暢銷系列產品：「Juice Pack」。
這個Mophie公司，不僅產品做得好，專利意識也不輸大蘋果。去美國專利與商標局的資料庫以「Mophie」為專利權人或專利申請人進行搜尋，可發現截至今日的統計，其已申請有41件美國專利，包括25件已經核准以及16件尚在申請中。更有趣的是，這41件美國專利裡有18件是有關產品設計的設計專利，比例高達四成以上。
「可能因為充電保護殼的專利都已被Mophie申請，逼得蘋果只能設計出現在看到的那個樣子」美國科技網站The Verge如此說道。
這讓我超有興趣了解，Mophie究竟申請哪些設計專利。
都說術業有專攻！Mophie在保護殼領域深耕已久。這次蘋果選擇進軍人家的專長領域，勢必有針對競爭對手的專利透徹地研究一番。畢竟，專利侵權的訴訟已經不少了，蘋果想必也不想再多這一樁。
至於，如此匪夷所思的保護殼，究竟是『好看』還是『好用』重要？至少拿著iPhone手機的我，是不會買單。
（Cover photo credit：Border. garaku@flickr CC BY SA 2.0.）
