回歸核心業務,Yahoo將部分專利售給Google、Snapchat

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Yahoo於12月9日發出了一項聲明,提到Yahoo將把其核心業務分割獨立成另一家新的公司,而其所持有的阿里巴巴股份將留在舊公司。近年,為了與Google旗下多個收益平台進行抗衡,Yahoo不斷將事業版圖跨向行動廣告領域,也在行動裝置及其他多媒體領域進行戰略布局。

 

美國智財資訊服務公司-Envision IP研究了Yahoo在美國的專利變動趨勢,並分析其專利的策略。在過去五年大量取得專利後,Yahoo已大大地放慢提出專利申請的步伐,此外Yahoo也開始釋出與搜尋引擎相關技術以外的專利,包括網路社群、串流、電子商務及行動支付等。

 

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Yahoo於美國的核准專利趨勢圖(圖片由Envision IP提供)

 

目前Yahoo共擁有1,986件經核准的美國專利,自2000年以來皆穩定的獲取專利,最高峰在2011年的336件,之後的每年以平均280件穩定的增加,而今年截至目前為止的專利獲准數量為248件。

 

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Yahoo於美國的申請專利趨勢圖(圖片由Envision IP提供)

 

由於Yahoo近年來提出專利申請的數量呈下滑趨勢,所以我們也預估Yahoo未來的專利獲准量也將持續下降,Yahoo的專利申請數量之顛峰期為2007年的399件,而後開始巨幅的下滑,2013年只有申請66件,但因為一般來說專利公開是在申請後18個月,所以也還不能完全確定2014、2015年情況使否有所改變。

 

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收購Yahoo專利的公司分布(圖片由Envision IP提供)

 

再看到專利轉讓的部分,Google是Yahoo專利最大的收購者,2014年Yahoo轉讓了41件專利給Google,內容相當廣泛,包括資料庫及緩存管理(如US5797008US6128623)、雲端技術(US7921132US7860865)以及社群搜尋、用戶定位(US8484191US8045695)。

 

第二大轉讓對象則是一間投資公司-Energetic Power Investment Limited,轉讓的專利多為電子商務、信息流量分析的技術。

 

Snapchat 則在今年10月前獲得了10件Yahoo的專利,主要為即時通訊和圖片分享技術( 如US7133900US8554868 )。

 

其他向Yahoo購買專利的,還包括以下:

  • Jollify於2015年購買了10件(多為多媒體串流相關技術)
  • LinkedIn於2015年購買了9件(多為社群網絡相關技術)
  • com於2013年購買了6件(多為資料配對與社群網絡相關技術)
  • Visa於2012至2013年間購買了6件(多為點對點資訊轉移相關技術)
  • Pandora於20113年購買了5件(多為多媒體串流相關技術)

 

此外,去年的一份報告指出阿里巴巴花了7,000萬美金購買Yahoo的專利,不過這份轉讓資料尚未出現在美國專利與商標局的資料庫中。

 

Yahoo在專利訴訟上,並不屬於強勢對侵權者提出告訴的類型,比較大動作的一次是在2012年對Facebook主張10件專利的侵權,但很快地雙方就以廣告和交叉授權結盟而結束了爭訟情況。

 

以Yahoo此種被動的專利運用模式來說,我們認為Yahoo和Google的競爭中,應該不會使用專利訴訟手段,而是以取得專利授權,以及出售與網際網路、行動商務較無關的非核心技術做為其策略方針。

 

(本文轉載自 Patentvue.com,經原作者Alex Lee授權編譯,原文在此
(Cover photo credit:Thomas Hawk@flickr CC BY-NC 2.0.)

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