截至目前為止，我們無法確認創造虛擬貨幣比特幣（Bitcoin）系統的人究竟是何方神聖，唯一能肯定的是比特幣的出現，讓金融市場吹起一股金融技術革新風潮。儘管很多銀行家認為比特幣無法成為主流貨幣，但是他們相信像比特幣這樣的加密電子貨幣（Cryptocurrency）背後的技術是非常有價值，那也就是「區塊鍊」技術（Blockchain）。
美銀申請 10 項有關區塊鍊專利
在 12 月 17 日時，美國專利商標局（USPTO）公布十項美國銀行（Bank of America）於 2014 年 7月申請與「區塊鍊」技術相關的專利。儘管這些專利還尚未被授予，但從申請案可以看出銀行對於使用區塊鍊技術的興趣，這技術能夠改善銀行的後台操作系統，如其他金融機構一般有大量的紙本資料。
美銀申請的專利內容十分廣泛，涵蓋可以讓使用者透過加密電子貨幣的「加密電子貨幣交易付款系統」到風險探測功能，它能夠儲存加密電子貨幣離線資料以及使用區塊鍊技術評估詐騙活動。對此事件，美國銀行尚未回應。
合縱策略，投資金額將到 4 億美元
許多大型金融機構皆想要快點投入區塊鍊技術的研究。前陣子，IBM、摩根大通公司（JPMorgan）、倫敦證券交易所（London Stock Exchange）以及富國銀行（Wells Fargo Bank）共同宣佈「開放帳本計畫」（Open Ledger Project），一個新的聯營企業會使企業能簡單的建立他們自己的網頁版錢包技術。
美國銀行也是聯營企業的一部分，由發展區塊鍊技術的新創公司 R3CEV 領導，將協助讓區塊練技術運用在金融市場。據顧問公司艾特集團（Aite Group）預估銀行一年投資 7,500 萬美元在區塊鍊技術，未來預計到 2019 年會提升到 4 億美元。
其他的金融機構也正在申請與區塊鍊技術相關的智慧財產權，像是高聲集團（Goldman Sachs）就替他們旗下的加密電子貨幣「SETLCoin」申請專利，能使交易者執行並即時完成交易。不過，現在還很難要預測美國銀行將如何運用手上的十多項專利。但是，根據 CoinDesk 指出美國銀行的這些專利將會以區塊鍊技術為基準，形成一個完整的系統。金融科技（Fintech）時代已經來襲，台灣也要趕緊加快腳步，追上這股新的貨幣潮流。
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（本文經 TechNews科技新報 授權轉載，由Jessie Liu編譯，中文原文在此，英文原文在此）（Cover photo credit：BTC Keychain@flickr CC BY 2.0）
