產品未發，專利先行。因為專利制度的特性，讓我們往往可以從企業申請了那些專利，一窺它接下來將進軍的領域或產品。被譽為市場價格破壞者的小米科技，其動靜更是格外引人注意！之前，我便從中國知識產權局之專利資料庫所公開的一件專利，發現小米不僅將推出四軸無人機，更將於無人機的控制方法上做出創新（請參閱：小米進軍無人機領域，是真的！）。也有其他報導也發現小米悄悄申請智慧雨傘的專利（請參閱：小米智慧雨傘，可依據視線調整遮雨面積）。
昨日（27日），中國知識產權局又公開了一些專利，它讓我們得知小米科技準備再向『智慧家庭』向前跨一步。
此前，小米科技旗下與智慧家庭相關的產品，已有智慧攝影機、智慧插座、智慧遙控器、智慧空氣淨化器與淨水器等（編按：小米科技於2015年1月左右還特別舉行發表會推出“小米智能家庭套裝”）。
產品看似齊全，但截至目前為止，食、衣、住、行、育、樂六大區塊，小米科技卻仍缺乏『食』的產品線（編按：小米官網上真有賣小米衣服哦）。而中國知識產權局公開的兩件專利給了一些答案，小米科技於2015年10月28日提出申請的中國發明專利『电饭煲保温控制方法及装置』（第CN105266563號），目的不是為了讓你用智慧電飯煲，就能輕鬆煲出一鍋好飯。小米的這個智慧電飯煲可以預測你將吃飯的時間，並依據你的年齡（小孩與老人家比較怕燙，所以溫度要比較低），判斷電飯煲中的食物需要保溫至何種溫度，最後，給予電飯煲一段特定保溫時間的指令。這樣一來，就可以確保要吃飯的時候，食物處於最佳食用溫度。
出發點是挺好的。但僅從上述技術內容來看，似乎很不實用？在專利內容中，是這樣描述問題點的：
電飯煲在完成烹飪過程後，會自動對已烹飪好的食物進行保溫，保溫至預設時長後自動斷電後停止保溫。如此，食物的溫度將逐漸下降，最終食物的溫度可能不是使用者想要的食用溫度。
呃，不就把現有電飯煲的保溫時間調長一點就好了嗎？
不過專利內容提及的智慧電飯煲另一個功能倒是不錯。它能根據你回家的路線、交通工具、即時路況，來預測你回到家的時間，並依據回家所需時間指示智慧電飯煲需加快或減慢食物溫度的調節速度。如果中途突然發生事故（例如某路段因車禍突然塞車），智慧電飯煲還會根據最新資訊作實時地的調整（問：食物這樣一下子冷、一下子熱，還會好吃嗎？）。
冰箱，則是許多廠商迫不及待想把它智慧化的家電。不過不像LG公司那樣，發個訊息指令給智慧冰箱，它就能告訴你還剩多少瓶啤酒，也不如聲寶公司的『AIE智慧節能絕PAD冰箱』，能掌控冰箱食材的保鮮日期，並隨時提醒你以減少因過期而造成的浪費。小米科技於2015年11月27日提出申請的中國發明專利『控制智能冰箱的方法、装置以及智能冰箱』（第CN105276919號），提及小米家的智慧冰箱僅能做到『提前解凍』，專利內容是這樣說的：
該技術方案在使用者需要解凍食品時，可以提前向智慧冰箱發送解凍指令，智慧冰箱自動對食品進行解凍，這樣用戶在烹飪時，食品已解凍好，用戶無需等待即可烹飪，節約了時間。
還記得台灣智慧系統大廠－研華科技的劉克振董事長曾說過：「物聯網領域中，許多廠商喊著要做的智慧家庭產品，其實最沒有機會。」但顯然，小米科技不這麼認為！
（Cover photo credit：llenm1@flickr CC BY-NC 2.0）
