歐洲專利局（下簡稱EPO）近幾年來致力於局內的改革，藉以提升局裡的作業效能。而在EPO於日前公布了一項2015年統計中，顯見改革是有所成果的。過去一年裡，EPO顯著地提升了服務品質和處理效率，為專利申請人和權利人提供完善的服務。
在市場的版圖挪移之下，企業在歐洲市場進行專利保護的需求大幅上升。在2015年，EPO的4,200名審查委員總共處理了約365,000件的業務（包括如檢索和審查工作），而這個統計數字較2014年提高了14%。其中，能處理這麼多案件的原因，還得歸因於EPO致力審查委員朝目標標準的改進，以及資訊系統應用能力的提升。
對此，EPO的局長Benoît Battistelli說：「2015年對EPO而言，是相當成功的一年。我們致力改革的成果，大家有目共睹。未來的一年，仍會持續相關作業流程的優化，以提供申請人一個更好更有品質的專利申請管道。」
審查速度的改善
相較於2014年，EPO於2015年的專利獲准數量有了大幅提升，達到了約68,000件（2014年約為64,600件），然而，核准率仍維持在約48%左右。除了數量上的提升外，在審查速度上也有改進，在2015年核准專利的所需平均時間也減少至自提起審查請求起後的28個月。
此外，EPO曾推出一個『於檢索階段的早期確定（Early Certainty from Search）』方案，可實現在專利申請日起六個月之內發出所有的檢索報告和關於可專利性的書面意見；同時將優先完成已經開始審查的案件，之後再開始審查新的案件；並且在發出正面的檢索意見後加快核准程序的處理。在此方案實施的18個月裡，超過85%的檢索報告達到此一目標。同時，待檢索的積壓案件也減少了三分之二。
高品質的服務流程
除了在效率與數量超越目標外，在品質這一標準也獲得了有效改善。2015年末，EP的整個專利流程，獲得了ISO 9001品質管制體系的認證。同時，在過去的一年裡，98.6%的檢索工作和98.7%的審查工作通過了局內的管控機制。簡言之，EPO絕大多數的業務成果並沒有出現相關錯誤。
EPO也成功地繼續發展國際公認的、高效的分類工作。此分類工作是對來自全球範圍內的新的公開檔進行索引編排，以方便他人進行檢索。2015年，將近一百萬的檔案已被分類，待分類的積壓文件也下降至18,000多件。
更好的服務，卻無額外的費用
EPO不斷進行內部改革以提高作業效率，這使得申請人不需支付額外的費用便能獲得更好的服務。自2010年起，EPO相關費用一直維持穩定，並未隨通貨膨脹而進行大的調整（不過，自2016年4月1日起，EPO將對專利申請的部分官費進行調整）。
（本文編譯自 歐洲專利局EPO發布之新聞稿）
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