愛迪生的瘋狂成就了好萊塢

0

CoverPhotoCredit: Gordon Wrigley CCBY: S-A

說愛迪生是最早的專利流氓,證據確鑿,好萊塢就的崛起就是明證。

好萊塢是世界的電影之都。全年少雨的氣候適合電影拍攝的需求,周邊還擁有多樣的地理環境:海灘、沙漠、森林和山巒,風景秀麗,氣候溫和。其實這些都不是好萊塢崛起的主要原因,美國電影產業選址好萊塢純粹是「流竄作案」的結果,目的就是離專利惡魔迪生越遠越好,而好萊塢離愛迪生老巢新澤西州最遠

1891年,愛迪生和他的助手威廉·迪克森完成了活動電影視鏡(motion picture camera)發明並申請了專利。1893年,愛迪生創建了「囚車」攝影場,這被視為美國電影史的開端。隨後愛迪生成立了愛迪生公司,經過後續研發和定向的專利布局,到19世紀末,愛迪生已經擁有了許多電影拍攝技術方面的基礎專利。

1897年,愛迪生開始為爭奪市場不斷進行專利訴訟。 1909年1月1日,美國七家電影制片公司(愛迪生Edison、維他格拉夫Vitagraph、比沃格拉夫Biograph、愛賽耐Essanay、山力格Selig、劉賓Lubin、卡勒姆Kalem)和兩家法國電影制片公司(百代 Pathé、梅裡愛 Georges Melies)聯合組成了「電影專利公司」 (Motion Picture Patents Company, MPPC )。愛迪生手裡的專利最多,有很多基礎專利,所以該公司實際由愛迪生控制,有時也被直接叫做「愛迪生托拉斯」(The Edison Trust)。這個公司控制了16個電影技術關鍵專利,並從柯達(Kodak)公司取得了電影膠片的專買權,以此為武器,試圖全面控制全球電影市場。

「電影專利公司」 (Motion Picture Patents Company, MPPC ) 

Edison Studio

(Edison)

 1910 Frankenstein (科學怪人)Frankenstein (1910) poster.jpg

American Vitagraph Compan

(J. Stuart Blackton & Albert E. Smith)

1914 A Little Madonna

Biograph

( D. W. Griffith)

1913 Three Friends

Essanay Studios

(George K. Spoor and Gilbert M. Anderson)

 1916 卓別林 PoliceFile:Police 1916 3.jpg

Selig Polyscope Company

(William Selig)

 1911 Lost in the Arctic

Kalem Company

(George Kleine, Samuel Long, and Frank J. Marion)

1914 The Chest of FortuneFile:The Chest of Fortune poster.jpg

 Pathé

( Charles, Émile, Théophile and Jacques Pathé)

  Pathé 兄弟海報

Star Films or Pictures

(Georges Méliès)

電影The Impossible Voyage 片頭

(點圖連結至圖片來源)

愛迪生要求全美每家影院每周交納五美元的專利使用費,影片發行商每年繳納五千美元的專利使用費。未經電影專利公司專利許可,任何獨立制片商不得拍片。愛迪生好訴的威名加上電影專利公司的強大財力迫使大多數制片商、發行商和影院老板紛紛就範,繳納專利許可費。這個公司在與電影的制作、發行和放映相關的幾乎各個領域形成了壟斷。愛迪生托拉斯在專利上的控制權保證了只有該托拉斯旗下的工作室能夠拍攝影片,放映機的專利也讓其能夠與影院和銷售商簽訂專利許可協議,完全控制影片的上映時間和地點。

愛迪生托拉斯對於從攝影機到放映機,甚至是影片本身在內的所有專利侵權行為訴諸法律。根據史蒂文·巴赫Steven Bach在《最終剪接(Final Cut)》一書中的描述,愛迪生托拉斯公司甚至會使用一些極端手段——雇傭黑幫打手——來確保專利案判決的執行。

反抗開始了,發行商卡爾·萊默爾Carl Laemmle(Universal Studios環球影片公司創始人)與電影專利公司決裂之後,成立了自己的獨立制片公司,並開始攝制影片與電影專利公司抗衡。匈牙利人,皮革商與馬戲團丑角(20th Century Fox福斯公司創始人)威廉·福斯William Fox 也拉起了自己的獨立制片隊伍,與愛迪生托拉斯對著幹。這兩個人領導了眾多對電影愛迪生托拉斯不滿的「義軍」。

愛迪生托拉斯企圖通過間諜,破壞等等非法手段來打擊對方的正常生產經營。愛迪生托拉斯的經理人肯尼迪組織了一個規模龐大的間諜網,嚴密監視獨立制片商的活動。通過他的情報網,愛迪生托拉斯能迅速掌握了「義軍」的一切秘密,甚至知道他們吃什麼飯。肯尼迪在紐約百老匯大街52號設立了辦事處,占有整整一層樓,作為對獨立制片商全面進攻的大本營。愛迪生托拉斯經常派出武裝突擊隊,襲擊獨立制片商的拍片場地,搶走設備,砸壞攝影機。或者沖進各地的電影院,沒收那些沒有獲得愛迪生托拉斯上映許可證的影片。獨立制片商也雇傭了武裝警衛,雙方沖突日益激化,槍擊、投彈事件不斷發生。

美國電影史上血腥荒唐的「專利權之戰」給獨立制片商影片攝制工作造成了非同尋常的困難。他們面臨兩大難題:獲得電影膠片及找到較為安全的拍片場所。

由於愛迪生托拉斯已經跟柯達公司定下專賣契約,約定膠片只可以供給持有愛迪生托拉斯專利特許證的人,而柯達公司當時又是唯一的電影膠片生產商,所以獨立制片商只能想非法的途徑,那就是買通柯達工廠的員工,從工廠偷出膠片,或者攔截柯達公司賣往國外的膠片。當然這樣做的成本很高。

解決第二個問題的方法是「走為上計」。發明家愛迪生成了電影產業發展的絆腳石,成了名副其實的專利流氓。真如詩經《碩鼠》所歌:「碩鼠碩鼠,無食我黍!三歲貫女,莫我肯顧。逝將去汝,適彼樂土。樂土樂土,爰得我所。」

加州距離愛迪生托拉斯的大本營遠,從新澤西到洛杉矶橫跨整個美國,對於聯邦警察和黑幫打手來說這段旅程辛苦又昂貴。加州的法官對愛迪生和他的那些專利沒有什麼好感,就算是專利訴訟敗訴了,要執行也頗不容易。另外,加州靠近鄰國墨西哥,易於逃避法律的約束和制裁。

中小電影公司和獨立制片人為了逃避愛迪生托拉斯的高額專利許可費,紛紛攜帶攝影機、放映機西遷洛杉磯。南加州不乏廉價勞動力,可以降低制片成本。經過仔細踏勘,他們發現南加州另有得天獨厚之處:日照長,幾乎終年都可以進行戶外攝影;景色多層次,堪稱「有美即備,無麗不臻」;景點之間相距咫尺,攝制組轉換場地只是舉手投足之勞,既可免除長途跋涉之苦,又可節省拍攝費用。原本是牧場的好萊塢於是就變成了理想的拍片基地。

與此同時,愛迪生公司的許多專利逐漸到期,愛迪生托拉斯在反壟斷案中節節敗退,愛迪生的專利行權活動已成強弩之末。這就給了這些「義軍」喘息發展的機會。好萊塢在電影人逃避愛迪生的專利戰中幸運地崛起,成為世界電影產業的聖地。

本文《愛迪生的瘋狂成就了好萊塢》感謝中國知識產權律師往授權轉載,原文在此

(表格由智由博集製作)

這篇文對你有幫助嗎?歡迎分享轉發!

About Author

Comments are closed.