最有趣的圖檔—GIF，掀起智財議題！

CoverPhotoCredit:PROMelv_L – MACASR CCBY-S.A.

沒錯！美國大選期間Trump的這張GIF肯定不少人看過，除了出現在CNN的網頁，現在也成為Messenger與Wechat聊天時，挑釁對方時傳送的貼圖之一。GIF的出現讓網路溝通更為生動、豐富，但關於他的智慧財產權卻鮮少被提及…

 

GIF演算法開源的插曲

GIF (Graphics Interchange Format，圖像互換格式)可是在早在PNG與JPGE格式前誕生。GIF開發初期能蔚為風潮就在於，當中Lempel-Ziv-Welch(或稱LZW)這個由三人共同開發的演算法，除了能夠 (1)支援彩色圖檔外; (2)在網路低速的1990年代，能夠縮減檔案大小，做到迅速地『把大象放進冰箱裡』，甚至把大象毫髮無傷無傷的從冰箱來也不成問題。

但GIF檔的歷史中有段黑暗期。GIF檔在1987年由CompuServe公司開發為開源軟體，直至1994年都在網路上受到廣泛普遍的使用。但1994年12月底時CompuServe公司卻與Unisys公司共同發表聲明，Unisys公司已於美國、歐洲與日本擁有LZW壓縮演算法的專利，凡是使用該演算法製成的GIF檔，都必須支付合理的權利金！什麼！不是開源軟體嗎？事情是怎麼發生的？

LZW壓縮演算法開發時，在Welch的手中進行了優化，且Welch就該部分在1985年取得專利權。這項專利隨著商業變動落入了Unisys公司手中。而1987年由CompuServe公司利用LZW演算法開發GIF開源軟體時，並未留意到所使用的演算法當中，仍有權利人能就專利權加以主張。
這項專利權最後兩年的存續期間隨後由IBM接手，直至2006年10月1日開始，方因專利期屆治終結黑暗史。 但也是在這段期間，GIF檔因使用上須取得授權並支付權利金而遲遲無法被廣泛使用，隨之延伸出PNG（Portable Network Graphics，便攜網路圖形）檔作為當時替代GIF檔的開源碼誕生。

快速重複影像的GIF檔在網路上形成溝通文化

從2012年GIF經過年度眾多角逐，被牛津字典評選為年度詞彙後。至今，Wechat的表情包與BuzzFeed的文章、Twitter的發文開始，近幾年在網路上更是蔚為潮流，在Facebook、Messenger以及眾多網頁與通訊軟體中都能見到GIF檔。雖然GIF檔曾經一度因為使用必須支付專利授權金，而有被取代的危機，但現在看來GIF所提供的功能，仍是PNG、JPGE或MNG所無法比擬的。究竟，為何GIF檔能夠成為潮流之一，臉書先前更增加了播放GIF檔的功能？！

GIF使片段在短時間內快速地被重複播放，使得影片中的內容有被擴張放大的效果，此外也有加深印象的洗腦效果，而成為一種網路上常見的表達(Expression)方式。當然，近期電商也因臉書開放GIF檔的功能，而增加與消費者互動的機會。 此外，不論對個人或對影音的著作權人而言，許多影音著作也因GIF檔成為一種表達方式，而在網路上增加曝光;更有數位媒體網頁通篇的內容幾乎皆以這類檔案傳遞內容。因剪輯GIF檔夠吸睛而在網路上獲得廣大迴響者更是大有人在。在網路中散佈電影或卡通片段的GIF檔，就如同隨手傳送的Line貼圖般，成為一種習以為常的表達方式。

GIF檔—具著作權爭議的網路文化

網路上流竄著龐大的GIF檔，來源不外乎是來自電影、卡通、熱門電視、網路影片或者任一他人的影音著作，另一部分的來源則是來自體育賽事。這些從他人著作所剪輯成片段後所製成的GIF檔，都屬著作財產權中『重製』，甚或有加上字幕為『改作』的行為，均須取得授權。簡言之，在未取得授權下，前述的行為原則上可謂侵害著作權。

以提供GIF檔製作與搜尋的新創—GIphy

雖然有侵權疑慮，但仍有新創因著這股流行募得不少資金 — Giphy以平台方式提供GIF檔的製作上傳，並提供逾10億個GIF檔搜尋與下載，而被譽為GIF界的Google。據iThome報導，該站每日用戶數衝上1億，用戶每天瀏覽該站GIF的總時間為200萬小時，此外美國總統歐巴馬與女神Lady GaGa 都是該站用戶。Giphy目前雖仍在研擬獲利模式的階段，但在今年11月初募得7200萬美元的資金，目前總估值為6億美元。

合理使用能為網路上五花八門的GIF檔解套？

著作權對於著作侵權的規範似乎威脅著Giphy這類新創，也威脅著網路上的GIF文化。GIF檔因為演算法因專利權而無法順利開源，未能儘早受到廣泛使用，專利戰過後要面對的是著作侵權的疑慮。換言之，影音內容提供者能夠以著作侵權為由，向Giphy這類的服務提供者提起訴訟。 不過，因為GIF檔，讓表達方式更加生動、豐富、有趣也更加個人化。據富比世雜誌 報導，美國電腦和通訊工業協會(Computer & Communications Industry Association；CCIA)中的著作權專家Ali Sternburg指出，雖然暫無法院判決認定GIF檔有合理使用的適用而排除著作侵權的責任，但是透過GIF檔作為表達式，確實能夠視為合理使用中『轉化（Transformative）』的要件。

換句話說，這些來自電影、卡通、影劇或體育轉播節目，因經過『挑選片段』而被『剪輯』後製成GIF，賦予這些片段新的價值與文化意義，在溝通時亦會產生不同理解，而認定符合轉化的要件。

據此，在非以營利為目的的前提下，你我在Messenger或微信中的所使用的GIF貼圖，應可屬合理使用，而企業使用GIF檔時當然就必須更加注意啦！ Giphy看似提供GIF檔的平台，但執行長Gibson將其定位成『娛樂平台』，並取得各大內容媒體如迪士尼與體育電視台的非專屬授權，雖然Giphy看似因此解決了著作權的爭議，但另一部分以個人的影音內容作為GIF檔與網路上散佈時，Giphy作為娛樂企業或平台，是否需要因他人欲主張的隱私被製成GIF檔在網路上供人搜尋與下載，而負起間接侵權責任又是另一個疑慮啦！

1.所幸GIF的功能夠強大，即便當時無法順利開源，仍在專利權屆至後的今日被需要。

2.GIF使用他人著作製成，雖有不少學者指出因為經過轉化，而能夠主張合理使用，但這點仍未經法院依判決驗證。

3.企業使用GIF檔時，更應當注意合理使用中商業使用的要件。

參考資料：

1. 2016/07/07 ，十五言，Ki Bear，發了那麼多表情包，你不致謝一下GIF？
2. 2016/10/27， iThome，陳曉莉，動態GIF檔搜尋引擎Giphy每日用戶數突破1億     
3.2016/11/07,Forbes,Jeff John Roberts, The Copyright Law Behind a $600M Startup and Millennials’ Favorite Form of Expression

Leona編譯