黑客松不是馬拉松，是馬拉松式的科技創作活動
日前，於活動平台上看到這場黑客松(Hackathon Taiwan)活動不免有些好奇，於是開始收集有關Hackathon的訊息，起初，還真以為在盛行跑馬拉松的台灣，也準備迎來以駭客為主題的馬拉松競賽(駭客也這麼熱血？)！經了解後，原來所謂的「Hackathon」是由黑客(Hacker)及馬拉松(Marathon)的複合字，表示「馬拉松式的科技創作活動」，說明白些，就是聚集許多Hacker們的一場設計與開發的活動，在有限時間中，可與其他hacker們組隊參與，彼此交流技術，一起激盪腦袋中的有趣想法，一起hack出創意十足的作品！
不懂程式語言，也能參加的黑客松
了解黑客松不是馬拉松後，筆者心中還有另一個疑問，參加hackathon是否都需要具備撰寫程式的能力？要論對程式語言的認識，筆者大概是比初學者還初學者的等級，沒想到，Hackathon是即便你完全不懂如何寫code，也可報名參加！Hackathon的主辦單位貼心地安排了許多課程(如QML課程、Arduino課程、3D 建模與列印，及mbed學習課程等)可供初學者學習。哪怕你還是學不會！沒關係，別忘了這可是一場團隊競賽，隊友是你最值得信賴的靠山！
老實說，筆者是個剛進入Maker(自造者，或稱創客)領域的新手，不免對於Maker與Hacker的活動充滿好奇，秉持著Maker勇敢開創的精神，與其在螢幕前尋找答案，不如親身參與活動，於是，筆者決定臥底採訪於3/7所舉辦的「Hackathon Taiwan」。
(Photo credit：拍攝自筆者)
Hacker？Maker？傻傻分不清楚
首先，您或許會產生一個疑問，hacker與maker的差別在哪？或者換個問法，鋼鐵人-東尼史塔克究竟算是Hacker還是Maker呢？這問題其實也困擾筆者許久，相信讀者遍尋諸多Maker與Hacker的社群可以發現，這個問題對於許多人也鮮少能道出Maker與Hacker其中之差異！透過MAKE:Taiwan網站的一篇文章《這是Hacker space、Macker space、techshop，還是fablab?》，或許能找一些竹絲馬跡。文中這麼說：「Hacker專注於電路及程式設計，而Maker通常還包含木工、機械等，木工Maker可不喜歡別人稱他們為Hacker呢！」。
就在深入了解Hackathon的活動後，筆者有了不同見解：「Come on！朋友們！拋棄名詞的拘泥吧，別再受限於名詞的解釋了！」，雖然Hacker多半著重於電路及程式設計，但是兩者理念依舊相同，都強調『創造、開源(Open Source)』。如今是個共享、共創的時代，強調推廣Maker精神的MAKNET自造邦，亦出現在Hackathon活動中協助Hacker們透過3D列印機打造自己的模具或產品。
(Photo credit：malavoda@flickr CC BY SA 2.0.)
理想豐滿、現實骨感，不為人知的Hacker現況
在親身深入活動後方得知，Hackathon Taiwan是由國民機計畫團隊(HanGee)所推動，與台灣眾多Hacker space及Maker space一樣，以成員來看，團隊中的成員多半為學生及各領域的工程師。常有人問道：「你們(hacker space)的獲利模式是什麼？」，如有接觸過台灣Hacker space的人便知，Hacker space通常不以營利為目的，所以，Hackathon Taiwan此屆總共接近300人(免費參加)的規模，活動經費可不是一般學生及上班族所能負擔，因此，常需要電子元件廠商或是其他企業贊助才能維持！
(Photo credit：TechCrunch@flickr CC BY SA 2.0.)
「這個產品已經有了，你們hack它幹嘛？」、「這樣的產品會被市場接受嗎？」等問題，更是Hacker們常須面對的問題！而知情的人會告訴提問者，如同經營社團一樣，這些Hacker們經營Hacker space不以營利為目的，更注重於推廣hack的精神。
對此，筆者倒是有著不一樣的見解，對於組織運作(不單指企業、社團、協會，那怕是非營利單位等皆是)而言，資金就跟陽光、空氣、水一樣重要。當然，目前許多Maker或Hacker可在平台上販賣產出的作品，例如：Makers Row、Tindie及電子元件商的論壇，或是將作品直接放到眾籌平台進行群募，但筆者真心認為，其實這些Maker或Hacker們常有不錯的想法，且更能將其真實化為作品，這麼好的作品何以不嘗試成為Startup，況且Maker到Startup是全球的趨勢，有更多了成功案例出現，相信對推廣Hacker或Maker精神會是很有幫助的。
激情過後，Hacker們不可不面對的智權問題
Hackathon活動的最後有個demo time的時間，各個團隊可將這兩日討論出的作品向大家展示，筆者從旁觀察，有不少團隊會直接將作品公開於網路平台以供大家取用與參考，開源(Open Source)是Hacker們的精神，這原無可厚非，但筆者心中著實出現好多疑問：「開源精神與專利申請，不就相違背了嗎？」、「要是有別人拿去做專利申請，那開源精神究竟是好是壞？」，首先，一個作品若想要申請專利保護，那麼，在專利申請前應儘量避免將作品於公開場合進行公開，如此，才可確保專利申請時的新穎性，是以，『直接將作品公開於網路平台以供大家取用』的作法，實有可能造成新穎性失去的疑慮！更白話言之，若Hacker們之後真變成為Startup，而想將當初發想之產品進行專利申請時，將會因自己已將其公開，而無法核准之情形！
(Photo credit：Ian Forrester@flickr CC BY SA 2.0.)
更重要的是，Hacker們究竟有無想過，若有一天他人拿著你當初因堅持『開源精神』而公開的作品，去提出專利申請時，會是個什麼樣的處境？Hacker們可能會說：「專利就是壟斷，本就跟開源理念不符！」，其實，專利原本的精神，也是一種開源的概念，即發明人將自己的技術內容公開，相對的，政府給其享有特定期間的權利，只是專利具有的排他權，讓它逐漸變成壟斷的代名詞，是以，Hacker們別再誤會專利了！任何有心想要分享成果給世界的人，心中充滿善念的同時，也要思考如何保護自己。
最後，若你也是一個喜歡將概念從0到1，化為一個真實作品的自造者，或有創意、創造、創業、創新念頭並想要付諸行動的，筆者強烈建議你一起參與Hackathon活動，畢竟，連歐巴馬也開始學程式了！你還在盯著螢幕嗎？
(Cover photo credit：hackNY.org@flickr CC BY SA 2.0.)
(撰文：賈斯汀；編輯：馬克斯)
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