如果您的智財（Intellectual property，簡稱IP）職涯規劃中，有著成為企業內部IP策略顧問（In-house counsel）的打算，你將有機會參與公司IP策略的組織、討論，或者更進一步為公司規劃整體的IP策略。凱文·麥克林托克(Kevin McLintock )在2011年5月加入了羅技（Logitech），擔任其全球智慧財產權策略中心的總監，負責智慧財產權的整體布局。
如果你在1990年以後，使用桌上型電腦 ，就有可能接觸了羅技的產品。羅技發跡於80年代初期的瑞士西南部，後來成為全世界提供電腦周邊商品，如滑鼠、鍵盤的最大供應商之一，產品深入大部分企業和每一個家庭。截至2008年12月，已生產了超過十億個滑鼠。
有別於過往桌上型電腦的使用模式，現今是移動裝置主宰市場的時代，滑鼠和鍵盤的需求量大減，使羅技不得不開發新的部門因應。凱文來到羅技的任務便是著重於發展IP策略和執行程序，以支持公司擴展新的事業版圖，如無線音樂擴音裝置（Ｗireless music speakers），視訊會議裝置（Videoconferencing）和遊戲控制器（Video game controllers）。
（Photo credit：Sean MacEntee@flickr CC BY SA 2.0）
以下便是與羅技全球智財策略中心總監－凱文•麥克林托克(Kevin McLintock )的對話內容。
問：在你加入羅技時，公司的狀況如何？
凱文答：在我加入的前一年（編按：即2010年），公司的營收接近20億美元。但儘管羅技規模龐大，擁有歷史上輝煌的創新紀錄，卻並沒有管理智慧財產權的核心策略，從無到有建構該企業的IP策略與布局，也正是吸引我挑戰的原因。
問：當時羅技所擁有的智慧財產權的情形是如何？
凱文答：過去20年來，羅技以一種特殊的方式申請專利，各個部門獨自決定申請那些專利，他們的預算取決於對公司的營收貢獻，可想而知，滑鼠和鍵盤為公司賺了大部分的錢，所以也擁有最多資金在專利的申請與維護上。
當時的智財布局策略，就只限於各部門所開發的產品，而有一位律師（並非專利師）指導如何申請專利，當時他也規劃了一些整體的專利佈局策略，不過因為各部門間的隔閡，無法形成一個有凝聚力的共識，內部工程師開發新的技術，往往也是隨自己喜好找外部的專利事務所來撰寫申請案。
我的加入可說是羅技公司的歷史上，第一次擁有專業的智慧財產佈局策略分析角色。
問：那麼，你是從哪個部分開始著手進行IP布局？
凱文答：任何IP專案的基礎是先思考適合的IP策略。在找出目標及作法前，你必須先了解到為何企業需要做這樣的布局。而現階段對羅技來說，IP布局最重要的是能夠自由的開發產品而不會踩到專利地雷，這樣的策略適合保護目前的收入，也具有前瞻性。
你所申請的專利同時也是你所能實現的技術，成為未來商品的基礎，開發更有競爭力的產品，並且追求交叉授權的機會。
最後，你需要制定一個具有靈活防禦性的專利組合（Patent portfolio），這將成為未來競爭談判的重要籌碼。
問：那你第一步做了些甚麼？我猜測這應該需要整個團隊的努力，從戰略規劃、銷售、研究到開發的投入？
凱文答：我們的首要任務是穩固公司的合約及買家。我們的優先事項是什麼？我們不可能把每個想法、創意都做IP布局，如何找出關鍵的核心才是最重要的。具體而言，我們的做法是用以下這四個步驟：
1.當前產品和市場（Current Products and Markets）
我們需要保護現有業務。這代表著我們必須為現有的核心技術，申請發明或新型專利，另外為特定具體的產品申請外觀設計專利。更甚者，亦需考慮國外消費市場與製造基地的部分。我們會確保在每一個產品分類上具有足量的專利數目。
2.前瞻性機會（Forward-Looking Opportunities）
我們必須重視前瞻性的領域。替未來3到5年內羅技準備進入的領域做規劃，分析未來的潛力市場，確保企業的IP到時候能成為拓展業務的基礎。
3.未來我們可能不活躍的領域（Future Markets Where We May Not be Active）
另一個重要步驟是從簡單的研發角度考慮未來市場。有沒有哪些正在研發的技術可申請專利，雖然其可能不會使用在未來開發的產品上？因為，難保那些技術不會是未來的競爭對手感興趣的。
4.今後的執行規劃（Future Enforcement）
在每一個具有前景的產品領域，你必須攻守策略兼備。那麼，我們該怎麼做才能最大限度地提高我們未來的競爭能力，或者能夠捍衛我們市場地位？這通常意味著我們必須擁有足量的IP數量。
問：在建構IP策略的過程中，達成共識的重要性為何？
凱文答：如果每個人都在同一條船上，那麼實行智慧財產權策略就顯得容易許多。達成共識確保未來爭議的減少，使各個部門能互相配合，如公司下半年的主力放在影音產品的開發上，那們公司的資源將會集中在此，其他的部門IP申請就將暫緩。
隨時調整戰略也是一個關鍵。任何在2006年之前為手機所設定的IP布局，在2007年iPhone誕生後，都將失去執行的意義。
問：哪些關鍵之處，是你認為羅技需做出改變的地方？
凱文答：羅技既有的專利組合屬於防禦型，即較重視具體產品的實施與保護。我們需要轉變這種既有做法。若要做到這一點，需要每個人都了解創建更有意義的智慧財產權的重要性。我們開始將策略從申請保護特定產品的智慧財產權，轉變成為更多基礎與核心的技術，或有前瞻性的想法進行申請。這也是大家心目中的IP策略，但要完整且正確的執行通常有困難，這需要對於未來有清楚的藍圖。
（本文翻譯自 IP folio 網站的文章，作者為Nigel Ravenhill ，原文為IP Strategy Q&A: How We Developed Our IP Program at Logitech）（Cover photo credit：Antonio Las@flickr CC BY SA 2.0）
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