負責美國著作權法改革的美國議會司法委員會（House Judiciary Committee），正為了催生新一代的著作權法案舉辦一系列的聽證會。

 

美國當地時間11月9日，在聖塔克拉拉（Santa Clara）出席的專家來自各個不同的專精領域，陣容堅強，包含了如網際網路檔案館（Internet Archive）創辦人Brewster Kahle、知名音樂創作人 Zoe Keating、身兼 iFixit （3C產品DIY、維修論壇）執行長 Kyle Wiens、以及網路通訊改革基金會（EFF）的律師 Kit Walsh。

 

 

這次在聖塔克拉拉的聽證會，其特點在於針對近期修法動向做深入探討，以下就四點關鍵性的議題做介紹。

 

1. 合理的著作侵權損害賠償才能有效嚇阻犯罪，而不是不斷的提高裁罰上限

許多與會的專家及議員認為過高的著作侵權訴訟損害賠償，為使用著作帶來更多風險，例如過大的嚇阻效力，可能會壓縮了人們合理使用（Fair use）的意願，反而對於著作的散布產生負面的效果。雖然法院幾乎沒有給予過最高上限的裁罰，但每件侵權著作最高可能達150,000美金賠償的可能性，仍像是達摩克利斯的劍（Sword of Damocles，意指芒刺在背）大幅影響著人們使用著作的意願。如果以實際損害作為裁罰基準，或是在著作使用人有正當合理確信其為合理使用的情形下限縮裁罰，或許能減少合理使用所需負擔的風險，甚至能鼓勵平台業者替用戶們阻擋著作權蟑螂（Copyright bullies）。

 

委員Ted Ullyot提到，雖然天價的裁罰所帶來的風險或訴訟費用，對於如他本身所任職的大型投資公司來說仍是有餘力負擔的，不過，對於新創公司、小型企業來說，則足以造成毀滅性損傷，著作損害賠償不應該反而造成此類公司創新的空間受到壓縮。

 

2. DMCA（美國千禧年著作權法案）中的DRM（數位著作管理保護）篇章亟需改革

事實上，雖然美國國會圖書館（The Librarian of Congress）接受我們EFF的請求而給予用戶豁免DRM篇章的規定，但這並不代表了減輕DRM篇章其根本上的不健全及情況持續惡化的問題。Walsh提到了一個法律上的解套方案，法院可以透過判決釐清只要是合法的途徑，例如合理使用即不會受到DRM篇章的限制，而免去豁免的繁複程序。事實上，其中一名委員也正準備推行這樣的立法－Unlocking Technology Act.

 

近年來出現越來越多的DMCA豁免案例，促使著作權主管機關符合時代潮流，那麼令人詬病的Section 1201（Circumvention of copyright protection systems，即「反規避著作權保護措施」，該條明文禁止任何人規避著作權人為保護其權利，而在其數位著作上所設置的科技保護措施）是不也該做修正了？

3. 法官可以善用合理使用原則，來靈活因應新型態的數位破解問題

在世界各國的著作權訴訟中，使用合理使用原則以應付各種新類型著作侵權已是潮流，例如，近期Google Books將大量文書資料數位化，被法院認定為合理使用的案例（請參閱：法院以合理使用為由，判決Google Books不侵害著作權）。雖然，法院的判決無法直接影響立法程序，但是立法者們開始明白合理使用對於創新的重要性，以及了解到使用者須將著作複製以分享、閱讀、評論的需求。

 

4. 著作權權能擴張，使用者許可協議將削弱用戶所有權

許多專家、議員擔心著作權及DRM逐漸侵蝕了傳統民法上的所有權，議員Kyle Wiens發表了一篇文章，說明農夫無法修理、改裝農具的困境，文中舉出的實例獲得很大的迴響。但是除了著作權及DRM外，使用者許可協議（End User License Agreements）也對用戶所有權造成相同的限制，我們希望國會可以迅速的修正相關法案以將保護使用者權益。

 

（本文為 電子前瞻基金會EFF，依據創用 CC 姓名標示-相同方式分享 3.0 美國 授權條款授權，作者為Parker Higgins，原文在此）