轉攻手機遊戲！從專利角度看任天堂與科樂美下了什麼功夫

致逝去的手持遊戲機

想必每位資深遊戲玩家都曾在背包裡，塞著一台Nintendo 3DS或Sony PSP遊戲機，抓到空檔便會拿出來好好把玩一番。然而，曾幾何時，這些美好回憶都已漸漸被智慧型手機取代，根據Flurry Insight的報告顯示，在2010年以前，Nintendo還把持著超過五成的手持遊戲軟體市場份額，但到了隔年(2011年)，整個態勢卻被Android和iPhone所逆轉，可見手機的火爆程度！再根據Newzoo game market research的調查，手機遊戲更將於2015年成為世界遊戲市場中占比最大的細分市場，報告中更大膽預言，2015年Apple在遊戲市場的營收將是任天堂的兩倍多！

2009年~2011年的美國手持遊戲軟體市場份額
(資料來源：Flurry Insight)

2014年遊戲營收全球排名前10的公司
(資料來源：Newzoo game market research)

 

曾經的遊戲機霸主，紛紛轉投手游懷抱

正所謂「如果你不能打敗他，就加入他吧」，任天堂在面對手機遊戲市場突飛猛進下，亦不得不加入這波浪潮，而任天堂的策略，是採取與已在iOS 與 Android 平台小有成績的日本行動遊戲發行商DeNA合作，任天堂擁有眾多享譽世界的遊戲IP，如瑪莉歐與神奇寶貝等，而DeNA在IT領域具有優勢，換言之，遊戲開發將主要仍將由任天堂負責。

(圖片源自：hardcoredroid.com)

還有一位巨人也宣布轉型！Konami（科樂美）新社長早川英樹最近在接受專訪時表示：「手機不僅將是未來遊戲的重要平台，更將扮演連結大眾和遊戲世界的重要角色，因此未來Konami將大力推進手遊業務。」

 

從專利角度一探究竟

先前在《千萬別錯過的遊戲產業智權管理心法！》一文曾經提及過，手機遊戲若想要申請專利，除背後的伺服器系統的運行架構、遊戲機裝置（即硬體部分），就屬『遊戲玩法』是既符合標的，又能顯而易見地辨別其他遊戲是否侵權的項目！

另外一點是因為在手游領域中，遊戲硬體將已無多大創新（不就都是智慧型手機、平板電腦），或者更精確地說，縱使硬體有所創新但那也是別人的成就（創新之處應是手機公司的心血，純手遊開發商對其並無話語權），換言之，遊戲玩法的專利對於經營手機遊戲的團隊顯得相當重要（當然，程式碼與遊戲內容的著作權也是一大思考方向）！

回到Nintendo與Konami這兩家老牌遊戲公司，它們早在伺服器系統、遊戲機裝置與其裝置上之相應遊戲的玩法，擁有非常多專利。如今，要轉型進入手游市場，它們在專利的思維上是否也能有所轉變？讓我們看看以下幾個案例：

 

任天堂之『滑動旋轉』操作方式的專利

經檢索現有公開專利資料，筆者發現Nintendo目前並未在手機遊戲的遊戲玩法專利上有大程度的著墨（大多專利仍是已舊有的遊戲機為方向所申請），但有一件專利申請案相當有趣（美國發明專利申請公開案第US20140085229號），它就只有對“如何於觸控面板下，為人物進行旋轉的操作方式”進行保護。要知道，要在沒有實體鍵的操作下，又能達到簡易與方便地進行控制，便是手機遊戲一直尋求突破的方向！

美國發明專利申請公開案第US20140085229號的示意圖
(資料來源：美國專利與商標局USPTO)

任天堂的這個專利指出，使用者只要於觸控畫面點選『旋轉動作』後，便可直接透過『滑動方式』讓角色人物進行旋轉。疑！這個『滑動旋轉』的概念，怎麼有點像iPhone之『滑動解鎖』的操作。

 

柯樂美之『依滑動方向判斷壘包』操作方式的專利

可能因為實況野球的手游獲好評，筆者倒是發現Konami在遊戲玩法的專利上有不少案例，美國發明專利公告案第US8512115號便是與實況野球相關的專利案，Konami於專利內容指出由於手機的觸控螢幕的大小有限，若還要顯示一個縮小版棒球場畫面，讓使用者點選壘包的話，就會有角色人物過小的問題（如下方左圖）。故而，Konami決定在手機版的實況野球不這麼做，而是藉由使用者手指滑動的方向及時間，來判斷球是要被傳向哪一個壘包（如下方右圖）！

美國發明專利公告案第US8512115號的示意圖
資料來源：美國專利與商標局USPTO）

關於實況野球，Konami還有一件美國專利（美國發明專利公告案第US8651950號），專利內容指出只要使用者在守備方畫面下，於外野區（內野區也一樣）的某方向進行點擊，則外（內）野選手便會往該方向移動，藉以快速地達成守備範圍的改變！由此可知，Konami對實況野球所下的功夫還真不少。

 

柯樂美之『依滑動方向判斷傳球方式與方向』操作方式的專利

除了實況野球之外，別忘了Konami另一項著名遊戲-實況足球，Konami曾與網易遊戲合作推出一款名為<實況俱樂部>的足球手遊，而Konami為其申請有美國發明專利公開案第US20150057056號，這個於2014年8月所申請的專利指出玩家只要透過兩根手指，於足球上點出預定的方向，並畫出想要的方向（左旋或是右旋），便能輕易地以香蕉球方式傳球給隊友！

美國發明專利公開案第US20150057056號的示意圖
資料來源：美國專利與商標局USPTO）

筆者原以為任天堂對於手機遊戲的專利會有不少，但從上述介紹便可發現反倒是柯樂美放的心力更多些，或許是柯樂美相較於任天堂更早體認到手遊市場的重要性。最後，不知道你是否也和筆者一樣，期待著這個曾經的遊戲霸主-任天堂到底會端出什麼樣的菜？

 

(Cover photo credit：NintendoPassion@flickr CC BY SA 2.0.)